45h de train.... Comment vous expliquer??!! Imaginez être dans un compartiment de 4 personnes pendant 2 jours et 2 nuits... Nous, on avait jamais fait ça avant ! Mais au final, ce n'était pas si pire!! Nous faisons connaissance avec deux Indiens, un cinquantenaire qui vit depuis 20 ans dans la Silicon Valley aux USA et un jeune qui travaille dans l'industrie chimique à Delhi. On fait doucement connaissance, chacun son rythme ! L'Indo-Américain, qui a une entreprise d'informatique, nous explique qu'il se lève à 4h30 tous les matins pour faire du yoga et de la méditation, qu'il est végétarien et que la santé c'est ce qui compte le plus. Le plus jeune nous raconte, quant à lui, qu'il travaille dans l'industrie chimique parce qu'il y a possibilité d'évoluer vite, aux dépens de sa santé ! Intéressant ces deux perceptions de la vie... Pourtant, les deux semblent avoir un objectif commun, gagner de l'argent et avoir une bonne situation sociale! L'Inde du 21e siècle, c'est ça aussi !! Nous avons de la chance car notre co-passagé des USA a payé sa couchette jusqu'à Delhi alors qu'il descend le lendemain matin. Apparemment cela ce fait pour avoir une place assurée dans le bon compartiment. On a pas tout compris, mais on voyagera à 3 dans un compartiment de 4 pendant les 35h qui suivront ! Les paysages défilent et ne changent pas beaucoup au fil des kilomètres. Le sud se caractérise par les cocotiers et le nord par des feuillus et au milieu quelques rivières, beaucoup de champs et des gens... C'est donc sur les détails que Julie se concentrera sur les dernières heures de train qui commencent à devenir longues. Quelques singes qui regardent passer le train, des chiens qui se courent après, des femmes (toujours elles) qui travaillent dans les champs. Le suspens d'une course de Rickshaw dans les champs. Et la découverte des sculptures à base de bouses de vache. Ils récupèrent les bouses pour en faire des sortes de huttes qui sèchent au soleil afin d'être utilisés pour de nombreux usages. Parmi ceux que nous pouvons vous citer, l'isolation des maison ou la combustion pour chauffer. Nous arrivons enfin à Agra après 2 jours de train avec 2h de retard. Comme nous avons réservé notre guesthouse, un rickschaw nous attend (depuis 2h) pour nous conduire, il nous apprend qu'une chanson indienne porte le nom de Julie (on cherche encore le morceau original...) et nous pousse la chansonnette. Nous prenons nos quartiers dans une chambre sommaire et glaciale avant de programmer la journée du lendemain. On prend conscience que les 2 semaines restantes ne seront pas sous le signe du soleil et des tongs ! Plutôt bonhomme d'habits et perspectives de shopping. Vous l'attendez depuis 2 mois au moins, enfin, on y est et on vous raconte. À la découverte du Taj Mahal ! D'abord, le réveil ne sonne pas, donc le départ à 6h30 se fait à 7h30. HEUREUSEMENT ! Partout, vous lirez peut-être qu'il faut se rendre au Taj Mahal à l'ouverture afin de voir le soleil se lever et le marbre changer de couleur... Mais ça c'est sur le papier! Car nous sommes de retour dans le nord, nous retrouvons le fameux brouillard qui a retardé un certain nombre de nos trains. L'avantage d'être tôt par contre, c'est d'aller acheter les billets pour éviter la longue queue de milieu de matinée. Après un petit déjeuner sur le pouce, nous pénétrons dans l'enceinte mystérieuse du plus grand et somptueux tombeau d'Inde ! Nous arrivons devant la porte entourée d'un grand mur de pierre qui préserve le mystère jusqu'au bout. Une fois l'immense porte passée, le voilà enfin qui se dévoile dans sa parfaite symétrie. La brume ajoute un côté mystique à la découverte du lieux. Nous nous attendions à ce que ce soit rempli de touristes, mais aux premières heures le parc est relativement vide. D'ailleurs vous pouvez le voir sur les photos, on a pas des chinois sur toutes les images. Le marbre change en effet légèrement de couleurs avant d'atteindre le blanc immaculé qui le caractérise. L'architecture du site est réfléchi afin de provoquer cette impression de grandeur grace notamment à la parfaite symétrie. Devant le tombeau, de grand bassins d'où jaillissent des fontaines. De chaque côté du tombeau deux édifices identiques. L'un est une mosquée, orientée vers la Mecque, le deuxième un simple bâtiment qui ne sert pas de lieu de prière puisque qu'il n'est pas orienté du bon côté. Minute anecdotes. L'empereur mongole " Shah Jahan" qui a fait construire ce tombeau pour sa femme préférée Mumtaz Mahal ( Sur 12 femmes... Morte en couche après 14 enfants... Notion de préférée discutable...) fait appelle au meilleur architecte Persan de son temps. Afin que celui-ci comprenne bien sa demande, à savoir un tombeau aussi beau et majestueux que la douleur qu'il ressent après la mort de sa femme, il tue la fiancée de l'architecte ! Comme ça, il est sûr qu'il comprend ce que représente sa douleur et donc ce qu'il attend de lui. Tu sens le mec sympa... Une deuxième pour la route, à la mort de l'empereur, son fils le fait enterrer au côté de sa femme (qui n'était certainement pas sa mère...) et rompt par la même occasion la parfaite symétrie! Ce qui n'enlève rien à la beauté du lieu. À l'intérieur du tombeau, des dessins incrustés de pierres précieuses. Les plus beaux marbres furent utilisés. Des extraits du coran calligraphiés ornent les murs du tombeau... Pour être tout à fait honnête avec vous, on ne savait pas tellement à quoi s'attendre... Mais là, on est en admiration devant ce chef d'œuvre, tant pour la beauté du lieu que pour la technicité de la réalisation. La construction durera 17 ans. Ce qui permit à l'empereur de voir le résultat... D'ailleurs, on vous en reparle plus tard. On vous laisse profiter des photos avant de vous embarquer au Baby Taj. Nous voilà donc de l'autre côté de la rivière pour visiter un autre monument de la ville, le mausolée d'Itimâd-ud-Daulâ, aussi appelé Baby Taj car il fût construit avant le Taj Mahal pour y enterrer le grand père de Mumtaz Mahal ( vous suivez? la femme du Taj Mahal...). La légende raconte donc que c'est une première ébauche du fameux mausolée. Pour autant, la balade est très agréable. Nous arrivons dans un jardin où se reposent des ouvriers et des ânes. De l'autre côté des portes, c'est un autre jardin très calme au bord de la rivière qui nous attend. On passe un moment à décortiquer les gravures et sculptures du mausolée, on flâne dans le jardin, on regarde la vie s'écouler dans le lit de la rivière. Un moment de calme dans la folie d'Agra avant de partir à l'assaut du Fort d'Agra. Là, on retrouve les touristes qu'on avait presque esquivés le matin. Mais la visite n'en reste pas moins intéressante. Ce fort fut construit sur plusieurs générations. Le premier à entamer les travaux est encore notre ami Shah Jahan. On entre par une grosse rampe à éléphant. En cas d'invasion, ils faisaient couler de l'eau/huile bouillante par des rigoles qui arrivent directement sur les éléphants et les chevaux.. Et les fantassins, bien sûr. Il choisi le fort comme résidence pour lui et ses femmes. Nous visitons donc appartement, salle de réception, de jardin d'été et cours privée... Toujours la même richesse dans les décorations, extrait du coran, sculpture dans le marbre, pierres précieuses incrustées, fontaines rafraichissantes... Plus tard, le fils (celui qui a rompu la symétrie, vous suivez?!) agrandira en construisant des prisons pour enfermer son père, qu'il destitua du pouvoir. Mais comme c'étais un "bon fils", les appartements-prison de l'ancien empereur firent face au Taj Mahal! Trop sympa ! On fini cette journée ravis et pas trop crevé vu qu'on avait un rickshaw toute la journée (heureusement vu les bornes parcourues). De retour à l'hôtel, on se rend compte qu'on est plus dans les temps pour prendre un billet de train. Nous choisissons un bus qui n'a pas une très bonne réputation sur internet! Erreur!! On poireaute dans le froid, on attend, on ne sait quoi.?! On fini par être déposé dans un café sur le bord de la route en attendant le bus qui a 2h de retard. Et le pire, c'est que le bus à un traqueur qui permet de savoir en direct où il est... Donc nous, on sait que le bus est en retard, mais les mecs, eux, ils soutiennent mordicus que "no no, on time"!!!!! On commence un peu à ressentir de l'énervement... Celui-là même que certain d'entre vous ont peut être décelés dans l'écriture des blogs précédents (qui étaient écrit à la même période...). Parce que le voyage ce n'est pas que du fun tout le temps, que l'Inde, c'est un sacré bordel et que pour faire des milliers de kilomètres parfois, c'est compliqué! Mais malgré les 3 heures de retard à l'arrivée, nous atteignions Varanasi sain et sauf, presque reposés et pleins de curiosité pour cette ville mystique qui sera la prochaine étape.
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