Après avoir quitté notre petit coin de paradis nous filons à Thaton, ville sans grand intérêt, pour prendre un bateau qui nous mènera à Chiang Rai. Un choix qui n'est pas sans risque puisque le bateau quotidien ne part que s'il y a minimum 4 passagers. Mais jusqu'ici, nous avons eu de la chance alors continuons sur cette foulée. Un couple de Français qui n'a pas pu partir la veille (ils étaient deux), un couple de Letton (le mec s'appelle Arthur!) et une Anglaise qui vit sur les routes depuis 2 ans en revendant des bijoux, partagent notre trajet. La balade vaut le coup, nous suivons la rivière pendant quatre heures au milieu de champs, de village de minorité ethnique et de collines. Les hommes se lavent et pêchent sur notre passage, les enfants s'amusent dans l'eau et plus loin les pauvres éléphants baladent les touristes chinois qui n'ont que faire de la condition animale. Nous sommes tous révolté dans le bateau et attendris par ces énormes pachydermes au regard triste. S'il vous plaît, si vous allez en Asie ne faites pas de balade en éléphants (même si c'est soit disant fait dans le respect des animaux) ce n'est pas possible de domestiquer un mastodonte sans le maltraiter à l'enfance ! Et temps qu'il y aura des touristes pour participer à cette économie, ils ne chercheront pas d'alternatives ! Enfin, arrivée à Chiang Rai dans l'après-midi, rien de bien folichons dans cette petite ville qui nous servira surtout de point de départ pour la campagne alentour. Nous louons donc un scooter pour trois jours afin d'aller explorer les rives du Mékong, ses rizières alentour et le tristement célèbre Triangle d'Or. Nous passons par de charmants villages thaï où les gens nous rendent nos sourires avant d'atteindre Chiang Kong, ville frontalière avec le Laos. C'est donc naturellement face au Mékong et ses rives partagées que nous nous reposons pour une nuit. Nuit que nous passons dans un hôtel improbable, laissé en décrépitude par la propriétaire qui possède de nombreux établissement en ville, et est proche du mouvement politique RED de l'ancien Premier ministre en exil pour corruption. Vous voyez le genre?! Quelle tristesse de voir cette immense demeure traditionnelle en teck se décomposer de la sorte. De retour sur la route pour la plus belle journée de notre périple. La route, toute neuve, qui monte et descends nous offres des panoramas de fou à chaque virage ! Le Mékong règne en maître ici ! Nous rejoignions Mae Saon et posons nos casques dans un superbe hôtel avec piscine et vue pour vingt ridicules Euros. Y a pas de mal à se faire du bien, n'est ce pas?! La dernière journée sur la route, nous poussons jusqu'au triangle d'or. Spot hyper touristique sans grand intérêt sauf le musée de l'opium et le point de croisement des trois pays que sont la Thaïlande, le Laos et le Myanmar. Nous consacrons notre matinée à la découverte de l'histoire de la culture de pavot et le trafic d'opium. Très instructif pour comprendre l'économie dans la région, les liens internationaux, la responsabilité des colons dans le trafic et la position politique de la Thaïlande à l'époque d'or de ce business florissant (c'est le cas de le dire...). On découvrira donc le sens du commerce triangulaire (opium - thé - argent), les effets dévastateurs sur les populations, la légalisation du produit en Thaïlande jusqu'à ce que l'opinion publique en décide autrement... Une visite intéressante qui manquait peut-être un peu d'objectivité à certains moments. À savoir que le musée a été construit par la reine-mère, très impliquée dans l'éradication de la pauvreté dans le pays, qui a financer de nombreux projet pour facilité la transition de cette culture vers d'autres types de culture. On a d'ailleurs découvert, lors de nos diverses rencontres, que l'ancien roi était très impliqué dans le développement durable et finançait et encourageait de nombreuses initiatives en ce sens. Pas si pire le monarque, quand on oublie les 15 -30 ans de prison encourues pour lèse-majesté (dire du mal du roi, ou de son chien...). C'est donc pleins de nouvelles connaissances et de sujets à débattre que nous déjeunons au carrefour de trois pays si proches et si différents. Nous voilà au point considéré comme le triangle d'or. Au milieu, coule le Mékong, sous nos pieds la terre de Thaïlande, sur un bras de terre entre l'énorme fleuve et une embouchure, le Myanmar et de l'autre coté, le Laos que nous suivons depuis deux jours. Le spot n'a que peu d'intérêt, mis à part celui d'avoir une géographie pas commode. Mais le temps est venu de prendre la route et de retourner sur Chiang Rai pour nos derniers jours en Thaïlande (pour cette fois-ci!). Un passage matinal et éclair au Temple Blanc pour découvrir un temple bouddhiste pas comme les autres. Cette performance artistique a été offerte par un grand plasticien-peintre parmi d'autres talents. Il voulait mêler la religion au contemporain en abordant la culture pop ! Un temple pas comme les autres ! Après nous être posé un jour de plus que prévu à la guesthouse "Crêpe Corner" et mangé une petite galette aux légumes (façon thaï) et une petite beurre sucre... Nous embarquons dans un bus de jour direction Mae Sot, ville frontalière avec le Myanmar. Nous passons une courte nuit dans un hôtel proche de la gare routière pour récupérer la meilleure amie de Julie, Poulette, à 5 heure de matin à la descente du bus de Bangkok. Elle est venue fêter les 35 ans de doudou ! Nous achevons donc notre mois thaïlandais avec des beaux souvenirs, le sentiment d'avoir participé et d'avoir appris beaucoup. Et surtout, après l'Inde et la Népal, l'impression que le voyage en Thaïlande est bien plus simple qu'ailleurs ! On reviendra peut-être avec les enfants pour faire du shopping ! Ahahah Allez, on continue de rattraper le retard et on s'empresse de vous embarquer au Myanmar tant qu'on a encore les yeux qui brillent !
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